Несмотря на нелестные оценки, у него все еще миллионы пользователей. 16 августа одиозному веб-браузеру Microsoft Интернет Explorer исполнилось 15 лет. Народ в Редмонде, конечно, отметил эту дату в своих офисах, а мы в свою очередь вспомним, как много проблем в области безопасности и стабильности работы имел этот браузер все эти долгие годы. Разве что выпив некоторое количество крепкого ликера, можно оценить его значение в «экосистеме Windows» выше, чем его считает компьютерное сообщество.
Тем не менее, несмотря на то, что Internet Explorer прошел через многочисленные подъемы и спады в своем развитии, он по-прежнему остается самым популярным браузером на планете, и имея солидные 60,74 процента рынка лидирует в своем сегменте по состоянию на август 2010 года. Первая версия браузера — Internet Explorer 1, вышла в массы в среду, 16 августа 1995 года. Его размер в то время был немногим больше 1 Мб, и он не был способен на очень многое. В его основе лежал браузер Mosaic, один из широкоизвестных ранних веб-браузеров, из тех что сделали «мировую паутину» популярной.
Скриншот — Microsoft Internet Explorer 1.0, вышедший 16 августа 1995 года.
В ноябре 1995 года, Microsoft выпустила Internet Explorer 2, первый кросс-платформенный веб-браузер, который был совместим как с Windows так и с Mac. Была введена поддержка фреймов javascript, SSL, cookies и новостных групп. Начиная с Internet Explorer 3 в августе 1996 года, Microsoft ввела браузер собственой разработки в поставку Windows, что привело к резкому увеличению доли на рынке и ослаблению позиций Netscape в потребительском сегменте.
На протяжении всех этих лет влияние Internet Explorer росло в немалой степени благодаря внедрению новых технологий, таких как Active Desktop (активный рабочий стол — часть рабочего стола Windows), каналы, мастер веб-публикаций (Web Publishing Wizard), поддержка двунаправленного текста для иностранных пользователей, режим совместимости (между IE4 и IE5), панель инструментов для изображений (Images Toolbar), предпросмотр печати страниц, панель информации (Information Bar) и даже блокировщик всплывающих окон (pop-up blocker). Но — до 2004 года Microsoft практически не имела конкурентов, до тех пор пока «на сцену» не вышел новый браузер — Mozilla Firefox. Некоторые из журналистов в сети даже призывали к переходу с IE на Firefox, называя в качестве причин для такого шага «дыры» в ActiveX и незащищеность IE против «шпионских программ». Ответом Microsoft на критику стал выход Internet Explorer 6, версии браузера, в которой основной упор был сделан на улучшение безопасности, сохранении личных данных и стабильности работы. К сожалению, многие из нас знают, чем это обернулось во второй половине нынешнего десятилетия.
В 2010 году Microsoft намерена сохранить свой собственный веб-браузер «живым», с предстоящим выпуском Internet Explorer 9 версии. Первая публичная бета-версия, как ожидается, будет показана в Сан-Франциско в среду, 15 сентября. На этот раз упор сделан на аппаратные возможности ускорения работы, и (наконец-то!) совместимость с открытыми веб-стандартами.